Laudate Dominum

Jacques Berthier · Psaume 117 (116) · Chant d'assemblée

Le Psaume 117 est à la fois le plus court psaume et le plus court chapitre de toute la Bible — seulement deux versets. Pourtant, il porte un message d'une portée immense : l'invitation adressée à toutes les nations de la terre à louer Dieu pour sa bonté et sa fidélité éternelles. Appartenant au Hallel (psaumes 113–118), il était chanté lors des grandes fêtes d'Israël — la Pâque, la Pentecôte, les Tabernacles — et saint Paul le cite dans son épître aux Romains (15,11) pour proclamer l'universalité du salut. C'est sur ce socle biblique que Jacques Berthier a bâti l'un des chants les plus chantés dans le monde chrétien contemporain.

Version courte · Taizé

Laudate Dominum, laudate Dominum,
Omnes gentes, Alléluia ! (bis)

Version longue · Chant d'assemblée

Les couplets sont une mosaïque de psaumes bibliques — Berthier a composé le refrain latin sur le Ps 117, puis tissé les versets à partir des grands psaumes de louange du Psautier.

Psaume 150 — La louange dans le temple

1.
Louez Dieu, louez Dieu dans son temple saint,
Louez-le au ciel de sa puissance.
Louez-le pour ses actions éclatantes,
Louez-le, louez-le selon sa grandeur !
Alléluia, alléluia !
Que tout être vivant chante louange au Seigneur.

Psaume 117 — La louange de tous les peuples

2.
Louez le Seigneur, tous les peuples !
Fêtez-le, tous les pays. Alléluia !
Son amour envers nous s'est montré le plus fort,
Éternelle est sa fidélité. Alléluia !

Psaume 47 — La royauté de Dieu acclamée

3.
Dieu monte parmi l'acclamation,
Le Seigneur, aux éclats du cor.
Sonnez pour notre Dieu, sonnez,
Sonnez pour notre roi, sonnez !

Psaumes 66 et 116 — L'action de grâce universelle

4.
Acclamez, acclamez Dieu toute la terre,
chantez à la gloire de son nom, en disant :
« Toute la terre se prosterne devant toi,
elle chante pour toi, elle chante pour ton nom »

Peuples, bénissez notre Dieu !
Donnez une voix à sa louange.
Car il rend notre âme à la vie,
Il préserve nos pieds du faux pas.

Alléluia !

Jacques Berthier (1923–1994), organiste à Saint-Ignace-de-Loyola à Paris, commence à composer pour la communauté de Taizé dès 1955. En 1975, il développe avec le frère Robert le concept des chants méditatifs : des refrains brefs, conçus pour être repris longuement, ouvrant à la prière silencieuse. Publié en 1982, Laudate Dominum incarne ce principe : son refrain latin, accessible à toutes les voix et à tous les peuples, est aujourd'hui chanté dans des dizaines de langues sur les cinq continents. En vingt ans de collaboration avec Taizé, Berthier a laissé 232 chants — un héritage dont Olivier Messiaen lui-même saluait l'inspiration.